Первая электрическая моторная лодка на Неве

13 сентября 1838 года гуляющие по набережной Невы с удивлением наблюдали необычную шлюпку. В ней сидело 12 человек, но никто из них не греб веслами. Не было трубы, и не слышно было стука двигателя, уже знакомого по входившим тогда в моду пароходам. Поэтому было совершенно непонятно, какая сила вращает гребные колеса, с помощью которых судно двигалось вверх по реке. Только немногие знали, что идут испытания первого в мире электрохода — судна, приводимого в движение электричеством. Электродвигатель питался током батареи, состоявшей из 320 гальванических элементов. Во время испытания шлюпки на ее борту находились русские академики — физик Э. X. Ленц, математик М. В. Остроградский, знаменитый мореплаватель вице-адмирал И. Ф. Крузенштерн. Здесь же присутствовал и главный виновник торжества — профессор Б. С. Якоби, сконструировавший первый электропривод, который и позволил привести в движение судно.

Еще 27 мая 1837 года Якоби писал президенту Петербургской Академии наук о своем стремлении добиться «того, чтобы мое новое отечество, с которым я уже связан многими узами, не лишилось славы сказать, что Нева раньше Темзы или Тибра покрылась судами с магнитными двигателями».