Общая характеристика

Для рельефа дна Ладожского озера характерно постепенное увеличение глубины с юга на север. Дно северной части неровное, изборожденное впадинами. Здесь преобладают глубины, превышающие 100 метров. Именно на севере, у островов Кильписарет, отмечена максимальная глубина озера, равная 230 метрам. Глубина впадины против Куркийокских шхер достигает 220 метров. Недалеко от Приозерска, а также около Сортавальских шхер известны глубины до 150 метров. Рельеф дна южной части более спокойный и отличается большей сглаженностью. Глубины в этой части озера колеблются в пределах 20-50 метров и близки к средней глубине всего водоема — 51 метр.
Общая площадь Ладожского озера — 18135 квадратных километров, 457 из них приходится на долю островов. Только островов, превышающих по площади 1 гектар, насчитывается свыше 650, из них около 500 расположены у северо-западного берега. Причудливые очертания скалистых островов, достигающих иной раз высоты 60-70 метров, сочетаются с изрезанным берегом материка, в который глубоко врезаются многочисленные заливы. Самые большие из них – Лехмалахти, Найсмери, Куркийокский, Якимварский, Сортавальский – имеют длину более 10 километров.
С отвесных берегов открывается восхитительная панорама островков, возвышающихся над серебристой поверхностью озера. Об изрезанности берегов северной Ладоги красноречиво говорят цифры: из общей длины береговой линии озера в 1570 километров на долю шхерного района приходится 790.
Высокий северный берег понижается к югу и постепенно переходит в более спокойные западный и восточный берега. Восточный берег не отличается изрезанностью, в него вдаются только два крупных залива — Лункуланлахти и Уксунлахти, прикрытые со стороны озера одним из крупнейших островов Ладоги — Мантсинсари. Восточный берег (в южной части) опоясан широкими песчаными пляжами. Западный берег еще менее изрезанный. Он порос густым смешанным лесом и кустарником, подступающим вплотную к урезу воды, вдоль которого господствуют россыпи различных по форме и величине валунов. Гряды камней нередко уходят от мысов далеко в озеро, образуя опасные подводные рифы.
Западный берег переходит в низменный и болотистый южный, окаймленный, точно бордюром, зарослями водных растений. Прибрежье здесь изобилует мелями, каменистыми рифами и банками. Поэтому мелководная южная часть таит в себе много опасностей для плавания судов.
Тридцать две реки несут свои воды в Ладогу. Это и таящая в себе огромный запас энергии полноводная Свирь, и маленькие, теряющиеся среди лесов и лугов речки северного берега, и прямолинейный Волхов, и протекающая через множество озер Вуокса. Есть реки короткие, истоки которых лежат в 20-40 километрах от Ладоги. Другие же вытянулись на не одну сотню километров, и их воды преодолевают длинный путь, прежде чем вольются в озеро.
Как бы ни отличались реки ладожского бассейна друг от друга своими размерами, все вместе они служат основным источником питания озера. Ежегодно реки приносят сюда около 68 кубических километров воды. В многоводные годы эта цифра может возрасти до 100. На долю дождя и снега, участвующих в пополнении запасов воды в озере, приходится 15 процентов, грунтовых вод — только 2 процента от общего притока.
Речные воды вливаются в Ладогу в течение года довольно равномерно. В этом главную роль играет искусственное регулирование стока крупных рек, которое стало возможным после строительства ряда сооружений и гидроузлов.
Весной раньше всех вскрывается южная река — Волхов. Она несет в это время года огромную массу воды. К зиме ее значение в общем притоке уменьшается. Наиболее равномерно распределен по сезонам сток реки Вуоксы (Бурной), за ней следует Свирь. Это приводит к тому, что зимой, когда многие реки истощаются, наполнение озера происходит за счет этих двух притоков.
Вытекает из Ладоги только полноводная Нева. Каждую секунду она забирает около 2500 кубических метров воды, которая меньше чем за сутки успевает проделать весь путь от истока до Финского залива. Длина Невы 74 километра. На всем протяжении дно реки лежит ниже поверхности Балтийского моря. Если бы в силу каких-то причин уровень воды в Ладоге упал на 4.5-5 метров ниже среднего, то Нева потекла бы вспять, и воды Финского залива вошли бы в озеро.